রাশিয়ায় চলমান বিশ্বকাপ ইতিহাসের ২১তম আসর। এই আসরে অংশ নেয়া ৩২ দলের গ্রুপ পর্বের খেলা ইতোমধ্যে শেষ হয়েছে। এবার শুরু ফুটবলের নাটকীয়তা, অর্থাৎ নকআউট পর্ব। হারলে বিদায়, জিতলে এগিয়ে যাওয়া। এভাবেই চলবে নকআউট পর্ব।
আজ শনিবার থেকে শুরু হচ্ছে রাশিয়া বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াই। সোচিতে মুখোমুখি হবে পর্তুগাল-উরুগুয়ে। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১২টায়।
১৯৩০ ও ১৯৫০ বিশ্বকাপ চ্যাম্পিয়ন দলের নাম উরুগুয়ে। এর মধ্যে ১৯৩০ বিশ্বকাপটি ছিল ইতিহাসের প্রথম আসর। যেটির স্বাগতিক হয়ে চ্যাম্পিয়ন হওয়ার তকমাও গায়ে লাগিয়েছিল উরুগুয়ে। শুধু তাই নয়, ১৯৫০ সালে ব্রাজিলে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের চতুর্থ আসরেও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল উরুগুয়ে।
এখনো বিশ্বকাপ জয় করতে না পারা ইউরোপের নতুন সিংহ ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর পর্তুগাল আজ উজ্জীবিত হয়েই শেষ ষোলোর লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে দু’বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন উরুগুরুর বিরুদ্ধে। বিশ্বকাপের ৮ম আসর যেটি ১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ডে অনুষ্ঠিত হয়েছিল। ওই বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নিয়েই টুর্নামেন্টের ৩য় হয়েছিল পর্তুগাল। এরপর ১৯৭০, ১৯৭৪, ১৯৭৮ ও ১৯৮২ এই টানা ৪ বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে পারেনি দলটি।
এরপর ১৯৮৬ বিশ্বকাপে আবার সুযোগ পাওয়ার পর ১৯৯০, ১৯৯৪ ও ১৯৯৮ এই টানা বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে ব্যর্থ হয় দলটি।
যদিও ২০০২ থেকে চলমান রাশিয়া বিশ্বকাপ পর্যন্ত টানা ৫টি বিশ্বকাপ খেলছে পর্তুগাল। যার মধ্যে ১৯৬৬ সালের পর ২০০৬ জার্মান বিশ্বকাপে ৪র্থ স্থান অর্জন করেছে পর্তুগাল।
দু’দলের দেখা প্রথম খেলায় পর্তুগাল ১-০ গোলে উরুগুয়ুকে পরাজিত করে। ১৯৭২ সালে দু’দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে ০-০ গোলে ড্র করে উভয় দল। এবারের রাশিয়া বিশ্বকাপে গ্রুপ ‘এ’ থেকে চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে পা রেখেছে সুয়ারেজ, কাভানি ও ডিয়েগোরা।
অন্যদিকে রোনালদো-পেপে-সিলভারা ‘বি’ গ্রুপের রানার্স-আপ হয়ে এবারের বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছে। বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের এ ম্যাচে কেউ কাউকে ছেড়ে কথা বলবে না কোর্য়ার্টার ফাইনালের টিকিট পেতে। এখন দেখা যাক মাঠের লড়াইয়ে কারা হাসে আর কারা কাঁদে। তবে কি এবারই পর্তুগাল আগের সব ইতিহাস পাল্টে দিয়ে বিশ্বকাপের প্রথম শিরোপা ঘরে তুলবে?
আর এটি করতে হলে সময়ের অন্যতম সেরা ফুটবলার রোনালদোর পর্তুগালকে আজ উরুগুয়ুকে মরণ কামড় দিতে হবে। আজ যে নকআউট পর্বের মহাযুদ্ধে নামছে দু’দল।