নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধে মাঠে নামার আগে ফুটবলারদের সঙ্গে কথা বলতে চেয়েছিলেন দিয়েগো ম্যারাডোনা। কিন্তু সেই আবেদন খারিজ করে দিয়েছে আর্জেন্টিনা ফুটবল ফেডারেশন। তবে ম্যারাডোনা  এখনও বিশ্বাস করেন, আর্জেন্টিনা পারবে বিশ্বকাপের নক আউট পর্বে যেতে।

মাঠে বসে আর্জেন্টিনার দু’টি ম্যাচই দেখেছেন ফুটবলের রাজপুত্র। ক্রোয়েশিয়ার কাছে মেসিদের হারতে দেখে কেঁদেছিলেন ম্যারাডোনা। সেই ম্যারাডেনা বলছেন, ‘গ্রুপ পর্বে আর মাত্র একটা ম্যাচ বাকি। অথচ আর্জেন্টিনাকে গ্রুপের তলানিতে দেখাটা খুবই হতাশাজনক। আমাদের অবশ্যই জিততে হবে। কাজটা কঠিন নয়। শুধু তাই নয়, সঙ্গে ক্রোয়েশিয়া-আইসল্যান্ড ম্যাচের ফলের দিকেও তাকিয়ে থাকতে হবে। তারপরেও আমি লা আলবিসেলেস্তেদের ওপর থেকে আস্থা হারাচ্ছি না।’

তিনি আরও বলেন,‘আমার ১৯৮২ ও ১৯৯০ বিশ্বকাপের কথা মনে পড়ে যাচ্ছে। দু’বারই চ্যাম্পিয়নের দাবিদার হয়ে খেলতে এসে হার দিয়ে আমাদের বিশ্বকাপ শুরু হয়েছিল। প্রথমবার গ্রুপ পর্বের বাকি দুই ম্যাচ জিতেছিলাম। কিন্তু সেবার দ্বিতীয় পর্ব থেকেই ফিরতে হয়েছিল। আর দ্বিতীয়বার(১৯৯০) আমি অধিনায়ক থাকার সময় তো আমরা ফাইনালে পৌঁছেছিলাম। শেষ পর্যন্ত আমরা কোথায় শেষ করেছিলাম সেই আলোচনায় যাচ্ছি না। আমি বলতে চাইছি দুবারই আমরা বাজে অবস্থায় ছিলাম। তা হলেও আমরা লড়াই করে গ্রুপ পর্ব পেরিয়েছি। এটাই আমাকে বিশ্বাস জোগাচ্ছে যে এবারও সম্ভব।’

সেই সঙ্গে তিনি যোগ করেন,‘নাইজেরিয়ার বিরুদ্ধে আর্জেন্টিনার একটা বড় জয় প্রয়োজন। সব ভুলে পুরোপুরি ঘুরে দাঁড়াতে হবে। খেলোয়াড়দের মনে রাখতে হবে, বিশ্বের কাছে নিজেদের প্রমাণের এটাই শেষ সুযোগ। আমার বিশ্বাস, তারা সেটা পারবে। হোর্হে সাম্পাওলিকে পরিস্থিতি মাথায় নিয়েই মাঠে নামবে। প্রত্যেক ফুটবলারকে তাদের দায়িত্ব বুঝিয়ে দিতে হবে। দল নির্বাচনও ঠিকঠাক হতে হবে। যদিও লিও মেসির ওপর প্রত্যাশা থাকবে যেটা শুধু সেই করতে পারে, সেটাই যেন সে মাঠে করে দেখায়। তবে নির্দিষ্ট একজনের দিকে না তাকিয়ে তাদের অবশ্যই দল হিসেবে খেলতে হবে।’

সারা বিশ্ব মেসির দিকে তাকিয়ে আছে। মেসি ফর্মে ফিরলেই আর্জেন্টিনা জেগে উঠবে বিশ্বাস ম্যারাডোনার।

ঢাকাটাইমস