বিশ্বকাপে বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ আজ। বিপিএলের আমেজে বাংলাদেশ যখন বুঁদ হয়ে থাকবে মিরপুরের শের-এ বাংলা স্টেডিয়ামে, ঠিক তখন ভিন্ন এক মহাদেশে নতুন দিনের সাকিব-তামিমরা খেলতে নামবে ভারতের বিপক্ষে। দক্ষিণ আফ্রিকার ব্লুমফন্টেইনে ভারতের বিপক্ষে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশের যুবারা দুপুর দুইটায় মাঠে নামবে। যুব বিশ্বকাপ এটি বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ।

বাংলাদেশ এবারের আসরে পা রেখেছে বড় রকমের প্রত্যাশা নিয়ে। গত বছরের শেষদিকেই যুবাদের এশিয়া কাপ জিতে এসেছে জুনিয়র টাইগাররা। আশিকুর রহমান শিবলী, আরিফুল ইসলামরা জয় করেছে অধরা এশিয়া কাপ। সিনিয়র ক্রিকেটাররা তিনবারের চেষ্টায় যা পারেনি, সেটাই করে দেখিয়েছে জুনিয়র টাইগাররা। শিরোপা জয়ের পথে ভারতকেই সেমিফাইনালে হারিয়েছিল তারা।

বিপরীতে বাংলাদেশও চাপে পড়েছিল। তবে অভিজ্ঞ আরিফুল ইসলামের ৯৪ রানের ইনিংস বাংলাদেশকে এনে দেয় মধুর এক জয়। দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে আজ আবার সেই ম্যাচের পুনরাবৃত্তি ঘটাতে চায় তারা।

এই ম্যাচে ব্যাটিং ইউনিটে বিশেষভাবে নজর থাকবে আশিকুর রহমান শিবলী, আহরার আমিন এবং আরিফুলের উপর। শিবলী দুর্দান্ত খেলেছেন এশিয়া কাপে। পেয়েছেন দুই সেঞ্চুরি। টুর্নামেন্ট সেরাও ছিলেন তিনি। আহরার আমিন বরাবরই পরিচিত তার দুর্দান্ত স্ট্রাইক রেটের কল্যাণে। আর আরিফুল মিডলঅর্ডারে সবচেয়ে বড় ভরসা। ভারতের বিপক্ষে নায়ক ছিলেন। গত বিশ্বকাপে করেছিলেন দুই সেঞ্চুরি।

মারুফ আর মৃধা এশিয়া কাপে নজর কেড়েছিলেন। এই ম্যাচেও থাকবে বাড়তি নজর। আর অধিনায়ক মাহফুজুর রহমান রাব্বি অলরাউন্ডার হিসেবে কমপ্লিট এক প্যাকেজ। তার দিকেও থাকবে নজর।

দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতেই ২০২০ সালে যুব বিশ্বকাপ জিতেছে বাংলাদেশ। সেই দলের শরিফুল-তাওহিদ হৃদয়-তানজিদ তামিম কিংবা তানজিম সাকিবরা এখন জাতীয় দলের নিয়মিত মুখ। সেবার ভারতকে ফাইনালে হারিয়েছিল বাংলাদেশ। কয়েকবছর বিরতি দিয়ে এবার সেই দক্ষিণ আফ্রিকাতেই আবার হাজির দুই দল। পূর্বসূরীদের সাফল্যটা নিশ্চয়ই এই ম্যাচে অণুপ্রেরণা দেবে শিবলী-মারুফদের।

বিশ্বকাপের আগে নিজেদের প্রথম প্রস্তুতি ম্যাচে শ্রীলংকার কাছে বৃষ্টি আইনে ১১২ রানে হারলেও দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে ৫ উইকেটের জয়ে আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে বাংলাদেশ।