পৃথিবীর বাইরে অন্য কোন প্রাণের অস্তিত্ব নিয়ে মানুষের আগ্রহের শেষ নেই। এ নিয়ে গবেষণাও চলছে নিরন্তর। প্রাণের অন্যতম শর্ত পানি। আর তাই বিভিন্ন গ্রহে পানির অস্তিত্বের খোঁজে বিজ্ঞানীরাও গলদঘর্ম। কিন্তু সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা সংস্থা নাসা সৌরজগতের বাইরে অন্তত পাঁচটি গ্রহে পানির অস্তিত্ব লক্ষ্য করেছে বলে জানিয়েছে।

এর আগেও সৌরজগতের বাইরে বেশ কিছু গ্রহে পানির সন্ধান পাওয়া দাবি করা হয়েছিল। তবে নাসা জানিয়েছে, এবারের আবিষ্কার স্বতন্ত্র, কারণ এ-ই প্রথম গ্রহগুলোর আবহাওয়ায় থাকা পানির পরিমাণের একটা প্রাথমিক ধারণাও পাওয়া গেছে।   পাঁচটি গ্রহের নাম – ডব্লুএএসপি ১২বি, ডব্লুএএসপি ১৭বি, ডব্লুএএসপি ১৯বি, এইচডি২০৯৪৫৮বি এবং এক্সও ১বি। হাবল টেলিস্কোপের সাহায্যে গ্রহগুলোর সন্ধান পেয়েছেন নাসার বিজ্ঞানীরা। হাবলের সাহায্যেই গ্রহগুলোর আবহাওয়া ও জলবায়ু সম্পর্কে গবেষণা করেছেন তারা।

বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, পাঁচটি গ্রহের প্রত্যেকটিতে পানির উপস্থিতি ও প্রভাব আলাদা আলাদা। যেমন: ডব্লুএএসপি ১৭বি গ্রহটির জলবায়ুর আর্দ্রতা বেশি এবং পানির উপস্থিতির কারণে ভূস্তর সামান্য স্ফীত। এইচডি২০৯৪৫৮বি গ্রহটি থেকে আবার পানির ভালো পরিমাণ উপস্থিতির সঙ্কেত মিলেছে। বাকি তিন গ্রহের আবহাওয়ায় পানির উপস্থিতি কতকটা একই ধরনের।

নাসার মতে, পানির অস্তিত্ব রয়েছে মানেই অক্সিজেনের উপস্থিতিও রয়েছে ওই গ্রহগুলোতে। আর এই দুই উপাদানই প্রাণ সৃষ্টির অনুকূল। এই গবেষণা মহাকাশ বিজ্ঞানের আরও একটি নতুন দিক খুলে দিয়েছে বলে মনে করছে নাসা।