টানা ইনজুরির ধকলে বেশ কিছুদিন চেনা ছন্দে ছিলেন না লিওনেল মেসি। ‘ডালভাত’ বানিয়ে ফেলা গোলের অভ্যাসকে অনিয়মিত করে ফেলেছিলেন বার্সেলোনা প্রাণ ভোমরা। সেজন্য ঘর ও ঘরের বাইরে কিছুটা সমালোচনার সম্মুখীন হতে হচ্ছিলো এমএলটেনকে। গেল বুধবারে ‘মিনোজ’ ত্রিনিদাদ ও টোবাগোর বিপক্ষে আশ্চর্যজনকভাবে গোল মিস করায় ওই সমালোচনাটা যেন আরো সূচালো হয়ে ওঠে।
সেজন্য লা প্লাটার ফুটবল দ্বৈরথে মেসির ওপর হয়তো আলাদা একটা চাপ ছিল। কিন্তু ময়দানি লড়াইয়ে ওসব উটকো চাপকে প্রশ্রয় দিলেন না আর্জেন্টিনা অধিনায়ক। বিকল্প হিসেবে নেমেই খেলার ৭৬ মিনিটে অ্যাঞ্জেল ডি মারিয়া-সার্জিও আগুয়েরো ও তার সমন্বয়ে গঠিত ত্রিফলায় দারুণ এক গোল তুলে নেন টানা চারবারের ফিফা বর্ষসেরা ফুটবলার মেসি। ডি বক্সের ভিতরে আগুয়েরোর নিকট থেকে বল পেয়ে প্রতিপক্ষ গোলকিপারকে দর্শক বানিয়ে গোল করেন লিও।
এর আগে লা প্লাটায় একটা চমক দিয়ে শুরু হয় আর্জেন্টিনা-স্লোভেনিয়ার ময়দানি লড়াই। আলবেসেলেস্তি কোচ আলেসান্দ্রো সাবেলা মেসি, ডি মারিয়া, হিগুয়েন ও আগুয়েরোকে ছাড়াই সেরা একাদশ সাজান। ডিফেন্সেও ছিলেন না তারকা ফুটবলার পাবলো জাবালেতা। তবে মুখগুলো অচেনা হলেও মাঠের খেলায় খুব বেশি প্রভাব পড়েনি এই বিষয়ের। কিকঅফের মাত্র ১২ মিনিটেই এগিয়ে যায় আর্জেন্টাইনরা। রিকাডো আলভারেজের একক প্রচেষ্টার একটি গোলে লিড পায় স্বাগতিকরা। প্রতিপক্ষ ডিফেন্সের ভুলে চকিৎ এক দৌঁড়ে দেশের জার্সিতে প্রথমবারের মতো গোল করার নজির গড়েন ইন্টার ফরোয়ার্ড।
প্রসঙ্গত, আসন্ন বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ‘এফ’ গ্রুপে পড়েছে। তাদের অন্যান্য গ্রুপ সঙ্গী নাইজেরিয়া, বসনিয়া ও হার্জেগোভিনা এবং এশিয়ার দেশ ইরান। মেসির দল ১৫ জুন বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে বসনিয়ার মুখোমুখি হবে।
