হার দিয়ে বছর শুরু করলো ইংলিশ প্রিমিয়ার লীগের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। বুধবার রাতে তারা টটেনহ্যাম হটস্পারের কাছে হেরেছে ১-২ গোলে। তবে জয় পেয়েছে শীর্ষে থাকা আর্সেনাল, শিরোপা প্রত্যাশী ম্যানচেস্টার সিটি, লিভারপুল, চেলসি। এছাড়াও জয় পেয়েছে ফুলহ্যাম, অ্যাস্টন ভিলা, ওয়েস্টব্রম। ড্র করেছে এভারটন-স্টোক সিটি ও নরউইচ-ক্রিস্টাল প্যালেস। হেরে এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ নষ্ট করেছে নিউক্যাসল। তাদের পয়েন্ট এখন ২০ খেলায় ৩৪। ৪৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষেই আছে আর্সেনাল। তারপরেই ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে ম্যানসিটি। চেলসি ৪৩ পয়েন্ট নিয়ে ভাল অবস্থানেই আছে। লিভারপুলের সংগ্রহ ৩৯। নতুন বছরে আগামী ১০ দিনের আগে আর কোন খেলা নেই। আর্সেনাল ২-০ গোলে কার্ডিফকে, চেলসি ৩-০ গোলে সাউদাম্পটনকে, লিভারপুল ২-০ গোলে হাল সিটিকে, ফুলহ্যাম ২-১ গোলে ওয়েস্ট হ্যামকে, ওয়েস্টব্রম ১-০ গোলে নিউক্যাসলকে।
ম্যানচেস্টার ১:২ টটেনহ্যাম
নিজেদের মাঠে এমনভাবে হারবে ম্যানইউ তা ভাবতেই পারেনি কেউ। কিন্তু এ হারে তারা কেবল পিছিয়েই যায়নি, শিরোপা দৌড় থেকেও অনেকটা ছিটকে গেছে। অনেকে আশঙ্কা করছেন তাদের আগামী বছরের চ্যাম্পিয়ন্স লীগে খেলা নিয়ে। ইমানুয়েল আদেবায়র খেলার ৩৪ মিনিটে হটস্পারকে এগিয়ে দেন। কাউন্টার অ্যাটাক থেকে গোল করার এক মিনিট পরই আরেকটি গোল পেতে যাচ্ছিল তারা। কিন্তু তার কাছ থেকে বল পেয়ে তা বাইরে পাঠিয়ে দেন আরন লেনন। ৫ খেলায় টোগোর স্ট্রাইকার আদেবায়রের এটি চতুর্থ গোল। গোল সংখ্যা দ্বিগুণ করেন ক্রিস্টিয়ান এরিকসন খেলার ৬৬ মিনিটে। এর চার মিনিট পর ম্যানইউর পক্ষে গোল ব্যবধান কমান ড্যানি ওয়েলবেক। এ জয়ে টটেনহ্যাম চলে এসেছে ষষ্ঠ স্থানে। তাদের পয়েন্ট ৩৭। আর সপ্তম স্থানে ম্যানইউর পয়েন্ট ৩৪। এবারের লীগে এটি রেড ডেভিলদের ষষ্ঠ হার আর নিজেদের মাঠে চতুর্থ। তবে এ ম্যাচে নামার আগে তারা সব প্রতিযোগিতা মিলে টানা ৬ ম্যাচে জয় পেয়েছিল।
তিন মিনিটে তিন পয়েন্ট
মাত্র তিন মিনিটের ভেলকিতে পুরো তিন পয়েন্ট নিয়ে মাঠ ছাড়তে পেরেছে আর্সেনাল। আর এ জুয়ের সুবাদে তারা শীর্ষস্থানও অক্ষুণ্ন রেখেছে। নিজেদের মাঠেও আর্সেনাল কুলিয়ে উঠতে পারছিল না নবাগত কার্ডিফের সঙ্গে। ৮৭ মিনিট পর্যন্ত গোলশূন্য কেটেছে ম্যাচের। দর্শক-সমর্থকদের মাঝে পয়েন্ট হারানোর শঙ্কা ঘনীভূত হচ্ছিল। কারণ আগের ম্যাচেই তারা এ মাঠে চেলসির সঙ্গে গোলশূন্য ড্র করেছিল। তবে ঠিক সময়ই গোলের দেখা পায় গানাররা। ৮৮ মিনিটে নিকলাস বেন্টনার খুব কাছ থেকে শট নিয়ে বল জালে জড়ান। ৯০ মিনিটের মাথায় আরেকটি গোল আদায় করে নেন থিও ওয়ালকট। কার্ডিফে নতুন কোচ হিসেবে যোগ দিতে যাওয়া ওলে গানার সোলকার পরাজয় দেখলেন শিষ্যদের। মালকি ম্যাকয়ের স্থলাভিষিক্ত হতে যাচ্ছেন তিনি। এমিরেটস স্টেডিয়ামে ডিরেক্টরদের বক্সে  কার্ডিফের মালিক ভিনসেন্ট তানের সঙ্গে সাবেক ম্যানইউ তারকা সোলকারকে ঘনিষ্ঠভাবে কথা বলতে দেখা যায়। ২০১৩ সাল আর্সেনালের বেশ ভালই কেটেছে। আর এ বছরের শুরটাও করলো জয় দিয়ে। গত বছর প্রিমিয়ার লীগে ২৫ জয়ে মোট ৮২ পয়েন্ট পেয়েছে তারা। তবে গত বছর প্রথম তিন ম্যাচের একটিতেও জিততে পারেনি তারা।
আর্সেনালের ফরাসি ম্যানেজার আর্সেন ওয়েঙ্গার বলেন, কার্ডিফ অনেক ভাল একটি দল। আমাদের উচিৎ ছিল ধৈর্যের সঙ্গে খেলা। তারা বেশ ভাল খেলেছে নতুন ম্যানেজারের সামনে। এ জন্য তারা কৃতিত্ব পেতেই পারে, যদিও দুর্ভাগ্যজনকভাবে তারা হেরে গেছে। ওয়েঙ্গার বলেন, আমি মনে করি আমরা অনেক পরিণত ও মেধাবী  দল। আমার মনে হয়েছে প্রথমার্ধে আমাদের গতি অনেক কম ছিল। তবে আমরা দ্বিতীয়ার্ধে গতি বাড়ালেও সুযোগ কাজে লাগাতে সময় লেগে যায়। তারা বেশ ভালভাবেই আমাদের ঠেকিয়ে রেখেছিল। তিনি বলেন, আমি জানি ঘরের মাঠে আমাদের আরও ১০টি খেলা বাকি আছে। আমি এ মাঠকে দুর্গ হিসেবে গড়ে তুলতে চাই। যদি আমরা তা পারি তবে আমরা অবশ্যই শক্ত অবস্থানে থাকবো।
জয়ের ধারায় লিভারপুল
লিভারপুলের উরুগুইয়ান স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজ আবারও দলকে নিরাপদ ঠিকানায় পৌঁছে দেন। ৫৫ মিনিটে অসাধারণ ফ্রিকিক থেকে হাল সিটিকে বোকা বকানান তিনি। ঘরের মাঠে ৭ খেলায় এটি ছিল তার ১৫তম গোল। অ্যানফিল্ডে টানা ৭ খেলাতেই গোল পেলেন তিনি। ক্রিসমাসের আনন্দময় সময়ে ম্যানচেস্টার সিটি ও চেলসির কাছে হারের পর এটি অলরেডদের প্রথম জয় এটি। প্রথমার্ধে কটিনহোর কর্নার শট থেকে পাওয়া বল জালে পাঠিয়ে গোলের সূচনা করেন ড্যানিয়েল অ্যাগার। লিভারপুলের বস ব্রেন্ডন রজার্স এ জয়কে মওসুমের সেরা বলে দাবি করেছেন, কারণ কঠিন সময়সূচি পার করতে হচ্ছে তাদের। রবি ফাওলারের পর সুয়ারেজ লিভারপুলের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে টানরা দুই মওসুমে ২০ গোল করলেন লীগে। ফাওলার ৯৪-৯৫ ও ৯৫-৯৬তে ওই কৃতিত্ব দেখান।
এগিয়ে চলেছে চেলসি
সাউদাম্পটনকে ৩-০ গোলে হারিয়ে শিরোপা জয়ের লড়াই জারি রেখেছে চেলসি। তারা মাত্র দুই পয়েন্ট পিছিয়ে আছে আর্সেনাল থেকে। প্রথমার্ধ গোলহীন কাটানোর পর দ্বিতীয়ার্ধে দলের শক্তি বাড়াতে ব্রাজিলের তারকা অস্কার ও উইলিয়ানকে মাঠে নামান মরিনহো। আর এতে সফলতাও পান। ৬০ মিনিটে প্রথম গোল করেন স্পেনের তারকা তোরেস। এর ১১ মিনিট পর উইলিয়ান ও তার ১১ মিনিট পর অস্কার গোল করে জয় নিশ্চিত করেন। শেষ ১২ পয়েন্টের মধ্যে ১০ পয়েন্ট নিশ্চিত করেছে স্টামফোর্ডের দলটি। আর শেষ ৯ খেলায় মাত্র ১টিতে জিততে পেরেছে সাউদাম্পটন। তোরেসের গোলটি গত ১৩ মাসে প্রতিপক্ষের মাঠে চেলসির কোন স্ট্রাইকারের প্রথম গোল। তোরেস নিজেও ঘরের বাইরে শেষ গোল করেছিলেন ২০১২ সালের ডিসেম্বরে সান্ডারল্যান্ডের মাঠে।

খেলার ফল
আর্সেনাল ২:০ কার্ডিফ
ক্রিস্টাল প্যালেস ১:১ নরউইচ
ফুলহ্যাম ২:১ ওয়েস্ট হ্যাম
লিভারপুল ২:০ হাল সিটি
সাউদাম্পটন ০:৩ চেলসি
স্টোক সিটি ১:১ এভারটন
সান্ডারল্যান্ড ০:১ অ্যাস্টন ভিলা
ওয়েস্ট ব্রম ১:০ নিউক্যাসল
ম্যানইউ ১:২ টটেনহ্যাম
সোয়ানসি ২:৩ ম্যানসিটি