বাঙালির প্রাণের উৎসব পয়লা বৈশাখকে সামনে রেখে কুমিল্লা নগরীর অভিজাত বিতানগুলোতে যেমন ক্রেতাদের উপচেপড়া ভিড়, তেমনি  ঐতিহ্যবাহী খাদি কাপড়ের দোকানগুলোও বেচা-বিক্রিতে পিছিয়ে নেই। কুমিল্লার ছোট-বড় মার্কেটের দোকান ও ফ্যাশন হাউজে শোভা পাচ্ছে নববর্ষের বিশেষ পোশাক।

নববর্ষের আর মাত্র দুই দিন বাকি। পয়লা বৈশাখের ওই দিনটিকে মনের রঙে সাজিয়ে তুলতে শিশু থেকে শুরু করে বিভিন্ন বয়সী নারী ও পুরুষ বৈশাখী কেনাকাটায় ঘুরে বেড়াচ্ছেন দোকানে দোকানে।

মঙ্গলবার সরেজমিতে গিয়ে কুমিল্লা মহানগরীর রাজগঞ্জ ও লাকসাম রোডের বিভিন্ন খাদি দোকানে দেখা গেছে বাঙালির প্রাণের উৎসব পয়লা বৈশাখকে ঘিরে নগরীর অভিজাত বিতানগুলো, ছোট-বড় মার্কেটের দোকান ও ফ্যাশন হাউজসহ কুমিল্লা ঐতিহ্যের ধারক খাদি দোকানে বিকিকিনি জমে উঠেছে। খাদি কাপড়ের বাহারি ডিজাইনের পাঞ্জাবি, ফতুয়া, হাফশার্ট, থ্রিপিস, ফ্রগ, বাচ্চাদের ফতুয়া, ধুতি-পাঞ্জাবি, শাড়ি, বড়দের পাঞ্জাবি-ধুতি, মেয়েদের টপসসহ বিভিন্ন পোশাকের পশরা সাজিয়ে বসেছেন ব্যবসায়ীরা।

পয়লা বৈশাখ উপলক্ষে খাদি কাপড় ওপর কয়েকজন ক্রেতার আগ্রহ সম্পর্কে জানতে চাইলে তারা জানান, খাদি কাপড়ের অতীতের যেকোনো সময়ের চেয়ে সম্পূর্ণ নতুনত্বের ছোঁয়া লেগেছে এবং দামের দিক দিয়ে অত্যন্ত সাশ্রয়ী। তাই তারা এ বছরে খাদি পোশাকের প্রতি আগ্রহী হচ্ছেন। এসব কথা জানান বিভিন্ন দোকানের খাদি বিক্রেতারাও।

তাদের মতে বর্তমানে খাদি শিল্পে সময়ের সাথে তাল মিলিয়ে নতুন নতুন ডিজাইনের সন্নিবেশিত করা হয়েছে। তাই বর্তমানে খাদির চাহিদা দিন দিন বেড়েই চলেছে।

রাজগঞ্জের খাদি ঘরের স্বত্বাধিকারী প্রদীপ কুমার রাহা বলেন, ঐতিহ্যবাহী শিল্প হিসেবি কুমিল্লার খাদির গুরুত্ব ও চাহিদা কখনো কমবে না, বরং আরও বাড়বে। সময়ের ব্যবধানে এ শিল্পটি দিন দিন মানুষের নিকট জনপ্রিয় হয়ে উঠেছে। বর্তমানে কুমিল্লার বিভিন্ন মার্কেটে ছড়িয়ে ছিটিয়ে রয়েছে কমপক্ষে ১৫০টিরও বেশি দোকান। তবে বেচা-বিক্রি হচ্ছে সর্বত্রই। তিনি জানান, এবারের পয়লা বৈশাখে তার দোকানে পাঞ্জাবিসহ হরেক ডিজাইনের কাদি পোশাক বিক্রি হচ্ছে।

নগরীর জোসনা স্টোর খাদি বিক্রেতা তপন দা জানান, এবারের পয়লা বৈশাখে সর্বনিম্ন ৩০০ টাকা থেকে সর্বোচ্চ দুই হাজার টাকা দরে হরেক রকমের খাদি পোশাক বিক্রি হচ্ছে। তিনি বলেন, ঈদ, পূজা ও পয়লা বৈশাখসহ বিভিন্ন ধর্মীয় উৎসবে খাদি পোশাক ক্রেতাদের চিন্তা চেতনায় স্থান করে নিয়েছে।

এ দিকে লামসাম রোডের কুমিল্লা খাদি ভাণ্ডারের স্বত্বাধিকারী মো. আরিফ  জানান, অন্যান্য বছরের তুলনায় এবারের পয়লা বৈশাখে খাদি কাপড়ের প্রতি মানুষের ঝোঁক বেড়েছে। তাই বিক্রিও হচ্ছে ভালো।

তিনি আরও জানান, প্রত্যেক ক্রেতাই নিজেদের সামর্থ্য অনুযায়ী খাদি কাপড় কিনতে পারছেন। তবে অভিজাত ডিজাইনের খাদি কিনতে দামের কথা চিন্তা করছেন না ক্রেতারা। এর মধ্যে পাঞ্জাবি ৪৫০ থেকে ১২০০ টাকা, ফতুয়া ১৮০ থেকে ৪৫০ টাকা, শার্ট ৩০০ থেকে ৫৫০ টাকা, ফ্রিপিস ৪৫০ থেকে ১৫০০ টাকা, ফ্রগ ২০০ থেকে ৪৫০ টাকা, বাচ্চাদের ফতুয়া ২০০ থেকে ৪৫০ টাকা, ধুতি-পাঞ্জাবি ৩০০ থেকে ৫০০ টাকা, শাড়ি ৫৫০ থেকে ১০০০ টাকা, বড়দের পাঞ্জাবি ৪৫০ থেকে ১২০০ টাকা মেয়েদের টপস ৩৫০ থেকে ৫৫০ টাকা দরে বিক্রি হচ্ছে।

এই বিক্রেতা জানান, সময়ের চাহিদাকে মাথায় রেখে খাদি শিল্প নতুনত্বের ছোয়া লেগেছে। তাই কুমিল্লা ছাড়িয়ে ঐতিহাসিক এই খাদি এখন সমগ্র বাংলায় ছড়িয়ে পড়েছে। এমনকি বিদেশেও।