কোটা ইস্যুতে কোনো ঘাটতি রাখেননি জানিয়ে শেখ হাসিনা বলেন, কোটা সংস্কারের ইস্যুতে হাইকোর্টের রায়ের বিরুদ্ধে আপিল করে সরকার৷ সব দাবি তো মানাই হলো৷ তারপরও এই ঘটনাকে কেন্দ্র করে দেশে যা যা ঘটেছে, এত প্রাণ যাবে এটা ভাবতেও পারিনি।

‘আমার দিক থেকে কোটা ইস্যুতে কোনো ঘাটতি রাখিনি ৷ যারা প্রাণ হারিয়েছেন, তাদের প্রতি সমবেদনা জানাচ্ছি৷ স্থাপনা হয়তো পুনর্নির্মাণ করা যাবে, ফিরে পাওয়া যাবে, কিন্তু যে প্রাণগুলো ঝরে গেল, তারা তো আর ফিরবে না।-যোগ করেন সরকারপ্রধান।

আন্দোলনের নামে ধ্বংসাত্মক কার্যক্রম চালিয়ে কী অর্জন করল এমন প্রশ্ন রেখে বঙ্গবন্ধুকন্যা বলেন, ‘আমি জানি না অপরাধটা কী আমাদের। যে ইস্যুটা নেই সেটা নিয়ে আন্দোলনের নামে ধ্বংসাত্মক কার্যক্রম চালিয়ে কে কী অর্জন করল সেটাই আমার প্রশ্ন। সেখানে এতগুলো তাজাপ্রাণ ঝরে গেল। সেগুলোতো আর ফিরে পাওয়া যাবে না।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, আজকে আমরা উন্নয়নশীল দেশের মর্যাদা পেয়েছি। বিশ্ব আজ বাংলাদেশকে সম্মানের সাথে দেখে। সেই বাংলাদেশে আবার রক্ত ঝরবে, কেন এই রক্ত ঝরা।

কোটা আন্দোলন ঘিরে ধ্বংসাত্মক কাজ করে দেশের অর্থনীতি ও ভাবমূর্তি নষ্ট করা হয়েছে জানিয়ে প্রধানমন্ত্রী বলেন, দেশকে উন্নত করতে দিনরাত পরিশ্রম করেছি, আর সেটা আমি সফলভাবে করতে পেরেছি। আজকে বাংলাদেশ বিশ্বে উন্নয়নের রোল মডেল। সেই মর্যাদা কেন নষ্ট করা হলো সেটার বিচারের ভার আমি দেশবাসীর কাছে দিচ্ছি।

মৎস্য ও প্রাণিসম্পদমন্ত্রী মো. আবদুর রহমানের সভাপতিত্বে অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী বলেন, একাত্তরের পরাজিত শক্তি বারবার দেশকে পিছিয়ে দিতে চক্রান্ত করছে।

অনুষ্ঠানে মৎস্যখাতে উল্লেখযোগ্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ২২ ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানকে জাতীয় মৎস্য পদক তুলে দেন শেখ হাসিনা।