ধারাবাহিক পারফর্ম করতে না পারায় সাম্প্রতিক সময়ে বাংলাদেশ ক্রিকেটে সবচেয়ে বেশি সমালোচনার স্বীকার নাজমুল হোসেন শান্ত। বিভিন্ন সময় এই ওপেনারকে নিয়ে ট্রল হয় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে।

তবে চলতি বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে (বিপিএল) সিলেট স্ট্রাইকার্সের হয়ে মাঠ মাতাচ্ছেন শান্ত। রয়েছেন টুর্নামেন্টের সর্বোচ্চ রানের তালিকায়ও। বৃহস্পতিবার সিলেটে সংবাদ সম্মেলনে আসেন মাশরাফি বিন মর্তুজা। সেখানে শান্তর প্রসঙ্গ আসলে সিলেটের এই অধিনায়ক জানালেন, সে মানসিকভাবে শক্ত এবং লম্বা রেসের ঘোড়া।

শান্তর প্রসঙ্গে মাশরাফি বলেন, ‘শান্তর ক্ষেত্রেও কিন্তু একই জিনিস (লিটনের মতো ট্রল) হয়েছে। আপনি বিশ্বকাপে দেখেন, শান্ত কিন্তু আমাদের সবার বিপক্ষে গিয়ে প্রায় দুইশ রান করে এসেছে। পরে আবার স্ট্রাগল করেছে, এখন আবার রান করছে। শান্তকে কিছুটা এর ভেতর দিয়ে যেতে হচ্ছে। আমি সবসময় বিশ্বাস করি যে বেসিক খেলোয়াড় উঠে আসা এই টুর্নামেন্ট থেকেই হয়।’

মাশরাফি যোগ করেন, ‘মানসিকভাবে শক্তিশালী থাকা গুরুত্বপূর্ণ। যেটা শান্তর ক্ষেত্রে আমি দেখেছি। লিটনের মতো বাইরের জিনিসগুলো এত কানে নেয় না। এজন্য আমার বিশ্বাস হয়, এই ছেলেটা লম্বা রেসের ঘোড়া। এটা আমার কাছে মনে হয় সবকিছুতে আল্লাহর রহমত প্রয়োজন হয়। কারণ আমি বিশ্বাস করি এই ছেলেটা বাংলাদেশকে অনেক কিছু দিতে পারবে।’

এক সময় লিটনকে নিয়েও অনেক সমালোচনা হতো সে কথা মনে করিয়ে দিয়ে মাশরাফি বলেন, ‘আজকে লিটনকে সবাই বাহবা দিচ্ছে। কিন্তু লিটনের যদি শুরুটা দেখেন এর থেকে জঘন্য অবস্থায় ছিল (সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে)। আজকে লিটন আলহামদুলিল্লাহ বাংলাদেশ দলে থিতু হয়েছে। যখন আমি অধিনায়ক ছিলাম, মনে প্রাণে বিশ্বাস করতাম যে লিটনের বেসিক আছে। আজকে সবাই বলে লিটন যতক্ষণ ব্যাটিং করে টিভির সামনে থেকে উঠতে মন চায় না।’

মাশরাফি আরও বলেন, ‘সেই সময় হাথুরুসিংহে ছিল, আমি অধিনায়ক ছিলাম। বিশ্বাস হতো যে এই ছেলেটা বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় ভবিষ্যত। আজকে কিন্তু লিটন প্রমাণ করেছে সেটা এবং আপনি বলতে পারবেন না কালকে আবার খারাপ করলে একই জিনিস হবে না। আমরা বিশ্বাস করি লিটনের মধ্যদিয়ে দীর্ঘদিন পর একজনকে ওপেনার হিসেবে পেয়েছে বাংলাদেশ। যারা সিনিয়র তারা চলে যাওয়ার পরে ওই জায়গাটা কাভার করতে পারবে।’