প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বলেছেন, আজকে ক্রীড়াক্ষেত্রে যথেষ্ট অগ্রগতি লাভ করেছি। এই অগ্রগতি আমাদের ধরে রাখতে হবে। স্বাধীনতার পর থেকে জাতির পিতা উদ্যোগ নিয়েছিলেনে ক্রীড়াক্ষেত্রটাকে আরও প্রসারিত করতে। এবং আমার ভাই শেখ কামাল, শেখ জামালসহ সবাই কিন্তু ক্রীড়ার সঙ্গে গভীরভাবে সম্পৃক্ত ছিল। আজকের আধুনিক ফুটবল এবং বিভিন্ন ক্লাবকে গড়ে তোলাসহ আবাহনী ক্লাব থেকে শুরু করে সবকিছু শেখ কামালের হাতে গড়া।

শনিবার (২৯ ফেব্রুয়ারি) বঙ্গবন্ধু জাতীয় স্টেডিয়ামে বিকেলে বঙ্গবন্ধু জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৭ গোল্ডকাপ ও বঙ্গমাতা জাতীয় অনূর্ধ-১৭ গোল্ডকাপ ফুটবল টুর্নামেন্টের ফাইনাল শেষে প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা বিজয়ীদের হাতে পুরস্কার তুলে দেন। এর আগে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।

খেলাধুলায় নানা সুযোগ সৃষ্টি করার কথা বলেছেন শেখ হাসিনা, আমাদের দেশকে এগিয়ে নিয়ে যেতে হবে। খেলাধুলার জন্য আমি বিভিন্ন সুযোগ সৃষ্টি করে দিচ্ছি। প্রত্যেক উপজেলায় মিনি স্টেডিয়াম করে দিচ্ছি। এটার অর্থ হলো সেখানে ১২ মাস খেলাধুলা চলতে পারবে। সেই সুযোগটি আমরা করে দিচ্ছি।

তিনি বলেন, আমরা মুজিববর্ষ উদযাপন করতে যাচ্ছি ১৭ মার্চ থেকে। আমাদের মহান নেতা জাতির পিতা বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান ১৯২০ সালের ১৭ মার্চ জন্মগ্রহণ করেছিলেন। আমরা মুজিববর্ষ ঘোষণা করেছি। তার জন্মশতবার্ষিকী আমরা ২০২০ সালে উদযাপন করবো। ২০২১ সাল পর্যন্ত উদযাপন করা হবে এই মুজিববর্ষ। এরপর ২০২১ সালেই স্বাধীনতার সুবর্ণজয়ন্তী আমরা উদযাপন করবো।

সরকারপ্রধান বলেন, জাতির পিতার প্রতি আমার শ্রদ্ধা জানাই। শ্রদ্ধা জানাই ৩০ লক্ষ শহীদের প্রতি, যাদের রক্ত ও ত্যাগের বিনিময়ে আমরা স্বাধীনতা অর্জন করেছি। শ্রদ্ধা জানাই দুই লক্ষ মা-বোনের প্রতি। বাংলাদেশ আমাদের প্রিয় মাতৃভূমি। এই বাংলাদেশ গড়ে উঠবে আন্তর্জাতিক পরিমণ্ডলে সবধরনের প্রতিযোগিতার উপযুক্ত নাগরিক হিসেবে। বাঙালির প্রতিটি ছেলে-মেয়েকে আমরা গড়ে তুলবো।

প্রধানমন্ত্রী আরও বলেন, আমাদের শিশু-কিশোরেরা অত্যন্ত মেধাবী। সেই মেধা বিকাশে সুযোগ করে দিতে চাই সন্তানদের জঙ্গিবাদ, মাদক, দুর্নীতি থেকে আমাদের দূরে রেখে। শিশুদের ধীরে ধীরে তাদের উপযুক্ত নাগরিক হিসেবে গড়ে তুলতে চাই। লেখাপড়া শেখার পাশাপাশি ক্রীড়া-সংস্কৃতি চর্চা একান্ত অপরিহার্য়।

বঙ্গবন্ধু জাতীয় অনূর্ধ্ব-১৭ গোল্ডকাপ ফুটবলে বরিশাল বিভাগ ২-১ গোলে চট্টগ্রাম বিভাগকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। অন্য দিকে বঙ্গমাতা জাতীয় অনূর্ধ-১৭ গোল্ডকাপে খুলনা টাইব্রেকারে (৪-৩ গোলে) ঢাকাকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে।

এসময় উপস্থিত ছিলেন যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী জাহিদ আহসান রাসেল, যুব ও ক্রীড়া সচিব মো. আখতার হোসেন, বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) সভাপতি কাজী সালাহউদ্দিন, বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রাজিলের রাষ্ট্রদূত জোয়াও তাবাজারা ডি অলিভিয়েরা জুনিয়র।